Si dice distintività la capacità di un elemento del sistema
linguistico di svolgere una funzione significativa nel sistema stesso,
esprimendo in esso un valore, una differenza rilevante. Dunque, è distintivo
ogni tratto che identifica un elemento, tale che, variando quell’unico tratto,
cambia l’identità dell’elemento e se ne ottiene uno diverso, comunque
esistente.
Es. Nella parola bella, la aè distintiva
poiché contiene i tratti genere e numero, femminile e singolare. Si nota una
differenza tra bella, bello, belli, belle, grazie alla capacità della desinenza
di esprimere tratti distintivi.