La sillaba è l’unità fonica minima (autonoma e distinta
sotto l’aspetto dell’articolazione) in cui si possono considerare divise le
parole.
La sillaba è costituita da un picco di intensità, un punto
vocalico o centro o apice, formato da una vocale o da un dittongo o anche da
una consonante con valore vocalico, cui possono essere associate una o più
consonanti, precedenti (che vanno a costituire l’onset) e seguenti (definite coda).
Il limite fonetico tra una sillaba e l’altra è generalmente
costituito dalla chiusura parziale o totale del canale di fonazione, o anche
dal succedersi di un nuovo punto vocalico a un altro.
Le sillabe che terminano in vocale si dicono aperte; quelle
che terminano in consonante si definiscono chiuse. Avviene spesso che le vocali
delle sillabe aperte siano lunghe, quelle delle sillabe chiuse siano brevi.