La relazione che si stabilisce tra due proposizioni
collocate nel periodo su piani diversi, in modo che l’una (subordinata) risulti
dipendente logicamente e grammaticalmente dall’altra, che viene detta perciò
principale, o reggente.
Il rapporto di dipendenza si può istituire con procedimenti
sintattici differenti: la subordinata può essere introdotta da congiunzioni
subordinative, oppure da pronomi o avverbi relativi; inoltre i modi e i tempi
del verbo della dipendente sono regolati in funzione di quelli della reggente,
secondo leggi diverse nelle diverse lingue.