Retroversione: lo Stato romano ieri e oggi: un corpo che ha perso il suo equilibrio.

(retroversione) 

In un lontano passato (= prima della nostra memoria) sia lo stesso costume patrio forniva uomini di valore, sia uomini di valore mantenevano in vita l'antico costume e le istituzioni degli antenati. Invece la nostra epoca, avendo ereditato lo stato come [fosse] un dipinto stupendo ma ormai quasi cancellato dal passare del tempo (=dalla vecchiaia), non solo ha trascurato di rinfrescarlo con gli stessi colori con cui era stato [disegnato], ma non si è preoccupata nemmeno di questo, cioè di conservarne almeno la forma e - per così dire - le linee del contorno.